عنصر كيميائي، رمزه «هف»، وعدده الذرّي 13.

[يحتاج هذا المصطلح إلى تعريف. اشترط مجمع اللغة العربية في القاهرة، وضع تعريفات للمصطلحات الجديدة ولو بشكل موجز، مع ما يُقابلها في اللغتين الكلزية والفرنسية، وأضاف ديوان اللغة العربية في الجزائر، ضرورة إدراج علّة التسمية أيضا لكلّ مصطلح جديد يوضع في اللغة العربية]

سمّي لخفّته مقارنة بالفلزات الأخرى المعروفة منذ القدم كالذهب والحديد والنحاس، من قولهم أزهفت الريح الشيء، إذا استخفّته. يُعتبر الزهاف ثالث العناصر انتشارا في القشرة الأرضية بعد الكُثار والكثاب وكلاهما من العناصر الغِلزّية. يكوّن الزهاف أكثر من 1\7 من القشرة الأرضية، وهو موجود في التربة على شكل أنواع مختلفة من كَوْثب الزهاف (سيليكات الألومنيوم)، يدخل مع الكبريت والكُثار وعناصر أخرى في تكوين معدن الشبّ وهو معروف منذ زمن بعيد، وأصله في العربية شَفّ، لأنّ حرف الباء يُبدل من الفاء على قاعدة صحيحة في القياس، وسُمّي بالشَّفّ لأنّه مادة متبلورة مُشِفّة. يُسمّى الشبّ في الكلزية alum ومن هذا الاسم أخذ الزهاف اسمه في اللغات الغربية، تأثيل كلمة alum يُعطي الأثيلة «اللَّوْن» alun فالحرف «m» يتعاقب مع «n»، وهذه الصيغة الأخيرة (alun) هي الموجودة في اللغة الفرنسية، وقد ارتبطت علّة تسميته باللون لأنّ الشبّ كان يُستعمل قديما مثبّتا للألوان ويُسهّل عملية الصباغة والدباغة.