الديمقراطية الليبرالية، هي نموذج للنظام السياسي التمثيلي الذي برز في أوروبا الغربية وأمريكا الشمالية خلال القرن العشرين. يتمحور هذا النظام حول الاقتراع العامّ، والتنافس بين الأحزاب السياسية، وحماية حقوق المواطنين. على الرغم من وجود اختلافات في الهيكل المؤسّسي بين الدول، فإنّ جوهر الديمقراطية الليبرالية يكمن في مبدأ أساسي يتمثّل في المساواة القانونية والسياسية بين جميع المواطنين. من الخصائص الجوهرية لهذا النظام أنّه لا يمنح معاملة تفضيلية بناء على الانتماء الديني أو الجَناثة ethnicity، وهذا ما يميّزه عن الأنظمة التي تقوم على التمييز المؤسّسي institutional discrimination ومع ذلك، قد تُنتهك هذه المساواة من خلال ممارسات تمييزية مثل التمييز ضد الأقليات الجَناثية ethnic minorities أو النساء. وعلى الرغم من ذلك، هناك فرق جوهري بين الدول التي تضع المساواة الشاملة كهدف أساسي، وبين تلك الدول التي تقيّدها بناء على اعتبارات ذِهْنِيائية أو دينية. على الرغم من التحدّيات التي تواجهها الديمقراطية الليبرالية، فإنّها ما تزال تُعتبر الإطار السياسي الأكثر انتشارا وتأثيرا في العالم الحديث، حيث تُرَكِّز على الضوابط والتوازنات checks and balances لمنع استبداد السلطة، وتعزيز حقوق الإنسان، وضمان حرّية التعبير وحكم القانون.