تصنّف العناصر الكيميائية كلّها، إلى: فلزّات metals، وغِلّزات nonmetals، وشِلِّزات metalloids، عادة ما تكون الفلزّات من الناحية الريزيائية، موادّ جامدة لا توجد بينها أمهجة، الاستثناء الوحيد هو الجُلاج أو الزئبق، كما تتميّز بالبريق الفلزّي أي لامعة، وموصّلات جيّدة للحرارة والكهرب، وتنصهر وتغلي عند حرورات مرتفعة، ولها كثافة عالية نسبيا، وهي قابلة للطرق والمَطْل. تتميّز من الناحية الكيميائية بفقدانها السهل للبراقين، وتتآكل بسرعة، فالحديد يصدأ والفضّة تُطوّس. من أمثلة الفلزّات: النحاس، والحديد، واللُّجان، والفضّة، والذهب. بالمقابل فإنّ الغِلزّات لا تمتلك الخصائص الريزيائية العامّة للفلزّات. فهي موصّلات رديئة للحرارة والكهرب، رِخوة تتهشّم بسهولة، وغير قابلة للطرق والمطل، صهورتها وغلواها منخفضتان، وتقلّ كثافتها عن كثافة الفلزّات، وليس لها بريق فلزّي، تميل من الناحية الكيميائية إلى اكتساب البراقين.

لمّا كانت الفلزّات تميل إلى فقدان البراقين، والغلزّات تميل إلى اكتسابها، فقد أعطتها هذان الخصيصتان القدرة على تكوين مركّبات فيما بينها، حيث يطلق على نواتجها المركّبات الشاردية أو المتشرّدة compunds ionic. وتكون المركّبات تساهمية عندما يتّحد غِلزّان أو أكثر. عند حرورة الغرفة، تكون الغلزّات في العادة موادّ جامدة أو ماهجة، الاستثناء هنا هو السُّهاك (البروم)، فهو مادّة سائلة. يمثّل الزعات، والكُثار، والدُّجار، أمثلة عن الغلزّات الماهجة، بينما يمثّل الكبريت، والسخام، والهُباص أمثلة عن الغلزّات الجامدة أو الصلبة. تمتلك العديد من العناصر خصائص تشابه تلك المميِّزة للفلزّات وللغلزات، وتسمّى هذه العناصر بالشِّلِزّات ، وهي: البغاس، والكثاب، واللهاج، والرهاج، والسمال، والثماد، والصُّراد.