دراسة اختلافات المُناخات وتوزيعاتها وأنواعها وما إلى ذلك، وكذلك أسبابها وتأثير المُناخ على الأنشطة البشرية. تعرّف المنظمّة العالمية للأرصاد الجوية (WMO) النيخياء، بأنّها «دراسة المناخ وتنوعاته وتأثيره على أنشطة الإنسان المختلفة بما في ذلك (من دون أن تكون شاملة) تلك التي تؤثر على صحّته وسلامته ورفاهيته». بالمعنى الضيّق، يمكن تعريف المناخ، بأنه ​​الطقس في حدوده المتوسّطة. وبالمعنى الواسع، هو حالة النظام المناخي، ويمكن تعريفه من حيث الوصف الإحصائي بأنّه انتحاء مركزي tendance centrale وتنوع العناصر المترابطة مثل الحُرورة (درجة الحرارة)، والتهطال، والرياح، أو تعريفه من خلال تشابك مجموعة من العناصر مثل أنواع الطقس التي تميّز موقعا أو منطقة أو العالم في فترة محدّدة من الزمن. في الواقع، يشير مصطلح المُناخ عادة إلى حالة السُّكاك الريزيائية الطويلة المدى، لا سيما حرورته، مع اهتمام خاص بكمّية الماء التي يحتويها، على شكل بخار (الرَّطابة hygrométrie)، أو على شكل سال نوعا ما مشتّتا (غيوم، ضباب، تَهْطال) أو جُماد (حَبْقُرّ، ثلج) مع التركيز على الجزء السفلي للسكاك، وهو الزاحوب troposphère، الذي يشتمل، في الحقيقة، على كتلة السكاك العظمى، حيث يتحرك الإنسان عادّة وينشط.

النِّيخياء من نيخ، التي هي مادّة المُناخ اللغوية، على فِعْلِياء كجِبْرياء وكبرياء. الرَّطابة hygrométrie، دراسة الرُّطوبة النسبية للهواء وقياسها. يتمّ الحصول على مِكمام teneur بخار الماء في السُّكاك باستعمال المِرْطاب hygromètre، الذي هو مقياس الرطوبة.