يُقصد بمَصْدَر الخبر، المورد الذي تستقي منه الجريدة أو المندوب الصحافي الخبر أو المعلومة حول حدث من الأحداث، أو حدث قديم استجدّت فيه بعض الأمور جعلت منه موضوعا يستحقّ النشر مرّة أخرى، وقد يكون هذا المصدر شخصا مثل كبار الشخصيات الرسمية والشعبية والمشاهير، أو منظّمة، أو هيئة، أو مؤسّسة مثل وكالات الأنباء والإذاعات المحلّية والأجنبية، ولكلّ جريدة أو وسيلة إعلامية مصدران للأخبار هما:
- 1- المصادر الذاتية للجريدة كهيئة تحريرها أو المندوب الصحافي أو المراسل الخارجي.
- 2- المصادر الخارجية، ويُقصد بها المصادر غير هيئة التحرير، مثل الإذاعات ووكالات الأنباء والجرائد المحلّية والأجنبية وغيرها وقد يكون مصدر الخبر مدوّنات بعض الأشخاص أو الإعلاميين أو حتّى صفحات على وسائل التواصل الاجتماعي، وفي هذه الحال على الجريدة أو الوسيلة الإعلامية أنّ تتحرّى عن الخبر من مصادر أخرى تتمتّع بمصداقية أكثر.
إنّ المصادر الخبرية لجريدة «الاندبندنت» على سبيل المثال، ليست تقليدية كما يعتقد الناس، ففي أحد أجزائها الصادر في شهر ديسمبر 1999م والذي ضمّ 36 قصة، كانت مصادرها كالتالي: إدارات أو وكالات حكومية (10)، صلات، مصادر، مشاهدات (5)، محاكم، تحقيقات (5) جامعات (3)، مجموعات ضغط، نقابات، الخ (3)، مصادر سياسية (3)، صحافة متخصّصة (2)، صحافة تجارية (2)، مجلات استهلاكية (1)، منظمات دولية (1)، شرطة (1). إن نصف القصص الإخبارية التي تأتي بها هذه الجريدة هي من مصادر غير رسمية. فإذا شملت المصادر الحكومية البيانات والتصريحات الرسمية فقط، مقابل تلك المستخلصة من الصِّلات الشخصية، فإنّ المصادر غير الرسمية تمثّل بصورة منتظمة زهاء 60% من القصص، ويُظهر هذا أهمّية بناء الصلات الشخصية، لا سيما الانفتاح على المصادر والموضوعات غير التقليدية.