شكل الضمّة في الكتابة، وهي واو صغيرة توضع فوق الحرف. الضمّ علامة إعراب أو بناء، والضَّمَّة الحركة التي تنشأ من ضم الشفتين عند النطق بالحرف، أمّا الرفع فحالة من حالات الإعراب تكون في الأسماء والأفعال وتتنوّع الدلالة عليه بالرَّفْعَة وبالواو والألف وبثبوت النون. والرَّفْعَة في رسمها واو صغيرة ترسم بسنّ القلم فوق الحرف للدلالة على ضمّه إن كان من حروف المباني أو رفعه إن كان معربا أو مبنيا بناء محليا إن كان من المبنيات. وقد كان المتقدمون يجعلون الرفعة نقطة بالحمرة وسط الحرف أو أمامه، فإن لحق حركة الضمّ تنوين وسموا لذلك بنقطتين أمام الحرف، أحدهما للحركة والأخرى للتنوين، أمّا المتأخرون زمن الخليل بن أحمد الفراهيدي فقد جعلوا لعلامة الضمّ واوا صغيرة لما هو معروف من أنّ الواو علامة الرفع في الأسماء الخمسة، ورسموها بأعلى الحرف ولم يجعلوها في وسطه كي لا تُشين الحرف، فإن لحق حركة الضمّ تنوين رسموا لذلك واوا صغيرة مردودة الآخر، أمّا أهل المغرب فقد جعلوها واوا مبتورة المحجر فأشبهت بذلك الدال، فإن لحق حركة الضمّ تنوين ألحقوا بها دالا أخرى أمامها.