هو المعنى الخاص للكلمة المعترف به في الاستعمال. يبدأ عمل المعجم في كلّ لغة بالكشف عن المعنى الدجامي للكلمة، فدراسة المعنى الدجامي وشرحه هو الهدف الأوّل للدِّجامة، وهي أوّل خطوة للحديث عن الكلمة ودلالتها، ذلك أنّ الدلالات الصوتية والصرفية والنحوية تُعَدّ دلالات وظيفية، لذلك يُطلق عليها بعض الباحثين مصطلح «المعنى الوظيفي»، لأنّ كلّ واحدة من هذه الدلالات وظيفة خاصّة بها، تؤدّيها وتساعد بأدائها في بيان المعنى العام ووضوحه. وقد ارتبطت دراسة المعنى الدجامي، بثلاثة علوم حديثة، هي: علم الدلالة أو الدَّلَلوتا semantics، والزِّجامة vocabulary، والدِّجامة lexicology. يتكوّن المعنى الدجامي من ثلاثة عناصر، على ما قررّه الدِّجاميون وعلماء اللغة: (1) ما يُشير إليه الدَّوْجم من دلالة على شيء أو فكرة؛ (2) ما يتضمّنه الدوجم من دلالات تتلازم مع الأولى؛ (3) درجة التطابق بين العنصر الأوّل والثاني.

يطلق بعض الباحثين على العنصر الأوّل مصطلح «الدلالة المركزية»، وهي ذلك القدر المشترك من دلالة الكلمة، الذي يدركه أفراد المجتمع ويصل بهم إلى فهم الكلمة، وقد لا تكون هذه الدلالة واضحة في أذهان كلّ أفراد المجتمع، وهذا القدر المشترك من الدلالة هو الذي تسجّله المعجمات. أمّا العنصر الثاني فيدلّ على جميع العناصر الأخرى التي ليست لها صلة مباشرة بما تشير إليه الكلمة في الخارج، أي ما قد ترتبط به الكلمة من دلالات أو تتلازم في ذهن المتكلّم من معانٍ تستدعيها، ويُسمّى هذا المعنى «بالدِّلالة الهامشية»، وهي في الأصل فردية وذاتية، تعود إلى تجارب الناس الخاصّة وما ورثوه عن آبائهم. مثال ذلك كلمة «ثعلب» في العربية، فدلالتها المركزية هي ذلك الحيوان اللاحم المعروف، أمّا دلالتها الهامشية، فهي المراوغة والاحتيال، كمراوغة الثعالب، يُقال: تثعلب الرجل، إذا أشبهها في الاحتيال. يتمثّل العنصر الثالث الأخير من عناصر المعنى الدِّجامي، في درجة التطابق بين الدلالات المركزية، والدلالات الهامشية، وهو عنصر غير متحقّق في الدواجم ذاتها، إنّما تَصوَّره علماء اللغة ليفصلوا بين العلاقات الدلالية، مثل كلمة «الأجر» و«الراتب» في العربية، حيث تربط بينهما علاقة دلالية، وهي ما يأخذه العامل من نقود نظير عمله، إلاّ أنّ هناك اختلافا بينهما يكمن في درجة التطابق، إذ يُستعمل «الراتب» للدلالة على ما يتقضاه الموظّف من مال كلّ شهر، ويدل «الأجر» على ما يتسلّمه الأجير أو العامل المُياوِم من نقود كلّ يوم، أو العامل المُسابع كلّ أسبوع.

إنّ ما تتضمّنه الدواجم من دلالات غير دلالاتها الأصلية عنصر واسع، فهي لا ترتبط بمستوى معيّن من الاستعمال، بل تختلف باختلاف مستويات الاستعمال من طبقة اجتماعية إلى طبقة أخرى، ومن بلد إلى آخر، وكلّ ذلك في نطاق اللغة الواحدة. ويدلّ هذا على أنّ المعنى الدجامي عام، ومتعدّد، ومتغيّر. فللكلمة معنى عام إذا لم تكن في سياق معيّن؛ ومعنى متعدّد، إذا دخلت في سياقات مختلفة، فكلّ سياق يعطيها معنى جديدا، ومن استعمالها في النصوص تكتسب التعدّد؛ ومعنى متغيّر، لأنّ دلالة الكلمة يصيبها التعميم والتخصيص والانتقال، وقد تسمو دلالتها أو تنحطّ، وهذا التغيّر هو الذي يدرسه علماء اللغة باسم التغيّر الدَّلَلوتي samantic change.