خطّ في خريطة يوصل بين نقاط لها ارتفاع متساو من مستوى السَّطْحر (سطح البحر)، وهو خطّ وهمي لأشقاص يمثّل الشكل الناشئ عن تقاطع خالِم أفقي مع تَضْريس تكون كلّ نقطة فيه على الارتفاع نفسه من مستوى السطحر. في الوقت الذي تعكس فيه العلامات على الخرائط الأشياء التي تمثّلها، فإنّ الحناة الطوارية ليس لها ما يمثّلها في الطبيعة، على الرغم من ذلك، فهي وسيلة دقيقة لتمثيل البعد الثالث على ورقة الخريطة. تسمى المسافة بين حناتين بالذَّعاع contour interval وهي مسافة مشتركة بين سَتَلة من الخطوط الطَّوارية، يُعبّر عنها بأرقام تامّة، مع استثناءات نادرة. يكون الذَّعاع ثابتا لمقياس معيّن أو في الخريطة الواحدة. من الناحية العملية، تُرْسم الحنوات بخطوط رقيقة على نحو تتوافق مع ارتفاعات يكون الفرق بينها ثابتا (مثال: يرسم خطّ كلما ازداد الارتفاع 20 قاسا أو 50 قاسا)، تُسمّى هذه الخطوط بالحنوات الاعتيادية normal contours. من أجل وضوح الرسم، ترسم حنوات بخط أعرض من خطّ الحناة الاعتيادية، ويكون الذعاع على سبيل المثال كلّ 50 قاسا أو كل 100 قاس، وتُسمّى بالحنوات الأساسية principal contours. عندما يكون الذعاع المختار للخريطة كبيرا جدا بحيث لا تُمثَّل تفاصيل معيّنة عن التضاريس، تُضاف حَنَوات وسيطة بين الحنوات الاعتيادية، يتم رسمها عموما بخطوط متقطّعة، وتُسّمى بالحَنَوات البينية intermediate contours.
(1)- حَناة أساسية، (2)- حناة اعتيادية، (3)- حناة بَيْنِية.
من خصائص الحنوات الطوارية:
- 1- تكون الحنوات حلقات عند قمم المرتفعات، ويكون ارتفاع قمّة الجبل أكبر من أعلى حلقة طوارية؛
- 2- ارتفاع أو انخفاض أي نقطة على حناة ما عن نقطة على حناة أخرى، هو المسافة العَمَدية (الرأسية) بين حناتي الطوار، أو هو الفرق بين قيمتي حناتي الطوار الواقع عليهما النقطتان؛
- 3- لا تنطبق الحنوات المختلفة القيم إلاّ في حالة المَقَدّات (المقاطع) العَمَدية الشكل، وهي الأجراف؛
- 4- لا يمكن أن تتفرّع حناة إلى فرعين؛
- 5- كلّ الحنوات الطوارية مقفلة إمّا على الخريطة وإمّا خارجها، بعبارة أخرى، لا تنتهي الحناة بنقطة، بل لا بدّ أن تقفل، إلاّ عند نهايات الخريطة؛
- 6- لا تتقاطع الحنوات إلاّ في حالات خاصّة جدّا، كوجود كهف؛
- 7- تدل الحنوات التي بينها مسافات متساوية على ثبات الانحدار؛
- 8- تكون الحنوات المتباعدة، بعضها عن بعض في الأشقاص الخفيفة الانحدار، والقريبة من الاستواء؛
- 9- تكون الحنوات متقاربة، بعضها من بعض في الأشقاص الشديدة الانحدار؛
- 10- تنحني الحَنَوات الطَّوارية في اتّجاه رائِسة النهر أو الوادي، وتكوّن الحنوات أشكالا على هيئة رقم ٧ المشرقي؛
- 11- تكتب الأرقام التي تدل على ارتفاع الحنوات دائما في اتجاه الصعود.