يشير مصطلح المحصول الاكتنافي في الزراعة إلى محصول سنوي يُعتمد عليه في دعم إنشاء محصول معمِّر. الاستعمال الأوسع لمحاصيل الاكتناف هو في زراعة النباتات البقولية مثل: الفصفصة alfalfa، والنفل clover، والتريفل trefoil. في بعض الأحيان تستعمل المحاصيل الاكتنافية لزراعة النباتات المعمِّرة. يُسهم هذا النوع من المحاصيل في تقليل نمو الأعشاب الضارّة، ومنع الكثح erosion، وحجب أشعة الشمس الزائدة عن الشتلات الغضّة. في كثير من الأحيان، تزرع أعشاب الاكتناف لإنتاج الحبوب أو القشّ أو التبن، أو لتوفير المراعي للماشية. الشوفان oats هو المحصول الاكتنافي الأكثر شيوعا، على الرغم من أنّ الحبوب السنوية الأخرى شائعة أيضا. بالإضافة إلى ذلك، توفّر النباتات الاكتنافية nurse plants، التي تتميّز بطولها وكثرة ظلّها، حماية للأنواع الأكثر عرضة للخطر من خلال التظليل أو عن طريق عملها كحاجز للرياح. في الحِراجة forestry، يمكن تطبيق مصطلح: محصول الاكتناف nurse crop على الأشجار أو الجَنْب (الشجيرات) التي تساعد في تطوير أنواع أخرى من الأشجار. يمكن لمحاصيل الاكتناف في الغابات أن توفّر الحماية من الرياح، والحماية من الصقيع، والعزل الحراري، والظلّ. توفّر أشجار الحور aspens بشكل خاص ظلّا جزئيا، ممّا يسمح بنمو النباتات التحتية.

المحصول الاكتنافي، نسبة إلى الاكتناف nurse cropping، وهو زراعة النباتات أو الأشجار لتوفير الحماية والدعم للنباتات أو الأشجار الأخرى التي تُزرع معها، لا سيّما في مراحل نموها الأولى. تُستعمل هذه الأنواع لتحقيق عدة أهداف، منها: (1) الحماية من العوامل الجوّية، حيث توفّر الأنواع المكتنِفة حماية من الرياح والحرارة الشديدة أو البرودة للنباتات الصغيرة الأكثر حساسية. (2) تحسين جودة التربة، وذلك من خلال تثبيت الزُّعات (النيتروجين) أو زيادة الموادّ العضوية فيها. (3) تقليل التنافس، بين النباتات على الموارد مثل: الضوء والماء والمغذيات، مما يساعد النباتات الأخرى على النمو بشكل أفضل. (4) الحماية من الآفات، حيث توفّر الأنواع المكتنِفة بعض الحماية من الآفات والأمراض عن طريق إبعادها عن النباتات الرئيسة أو تقليل انتشارها. الاكتناف ، مأخوذ من قولهم: كَنَف الشيءَ كَنْفا، حاطه، وأعانه، وحفظه، وصانه، ويُقال: أكْنَفْتُ الرجلَ أعنته، وأكنفته على الصيد والطير أعنته عليه. يُقال أيضا للمحصول الاكتنافي: محصول مُكتنِف، ومحصول الاكتناف.