الحيكياء بالمعنى الواسع، هي العلم الذي يهتم بدراسة التكوين الكيميائي للمَحاشات الأرضية وللجوانب الكيميائية المتعلّقة بالظواهر الحِتاكية. وبهذا المعنى، فإنّ الدراسة تشمل توزّع العناصر الكيميائية ومركّباتها وسلوكها الريكيائي (الريزيائي الكيميائي) لا سيّما دوراتها الحيكيائية أو الحِكاوية، المتضمِّنة للتبادلات بين مختلف الخزّانات على مستوى الأرض (في الصخور والمياه والسُّكاك) أو النظام الشمسي أو الكون. في الممارسة العملية، يتم تحديد الحيكياء إلى حدّ ما من خلال أدوات البحث المحدَّدة التي يستعملها الحِتاكي، وفي مقدمتها المِطياف الكتلي spectromètre de masse. لقد تخصّصت في الواقع في تحليل العناصر النزيرة ونسب المماكنات وتفسيرها.

- حيكياء العناصر الوفيرة : إنّ الحدّ الفاصل بين حيكياء العناصر الوفيرة éléments majeurs والصِّخْرياء يظلّ دائما غامضا، حيث قام الصخريائيون منذ فترة طويلة بتدعيم مطارقهم ومجاهرهم بأجهزة قياس عالية الأداء، مثل: السَّابور التِّقاني microsonde électronique. في هذا المجال، ربما تكون خصوصية الحيكيائي متعلّقة أكثر بالتوازنات الكيميائية bilans chimiques (على مستوى العملية السَّيْرضية géodynamique أو على مستوى الأرض بأكملها).

- حيكياء العناصر النزيرة : تتمتع العناصر النزيرة éléments traces بالعديد من المزايا التي لا تمتلكها العناصر الوفيرة، فهي بالفعل أكثر عددا (زهاء 80 عنصرا مقابل أقل من عشرة عناصر)، ولديها أيضا خصائص كيميائية أكثر تنوعا. زيادة على ذلك تختلف تركيزاتها وتتوزّع على مقادير وحجوم متعدّدة، في حين أن الاختلافات القليلة نسبيا بين العناصر الوفيرة لا تسمح لنا بالتمييز بين العمليات المختلفة المرتبطة بها. أخيرا، من السهل جدّا متابعة سلوك العناصر النزيرة في الطبيعة، لأنها تشكّل في العموم حلولا مثالية تقريبا.

- الحيكياء التحليلية : تستعمل على نطاق واسع في تصنيف الصخور النارية. كما أنها مفيدة جدّا في دراسة الصخور الرسابية الحُتاتية. يُوفّر قياس عناصر معينة في معادن محدّدة مضاغيط baromètres ومحارير thermomètres ممتازة لمعرفة ظروف التخمّم.

- الحيكياء المُماكنية، ونجد فيها : (1) الحيكياء المماكنية الإشعاعية chimie des isotopes radioactifs، وتستعمل كيمياء المماكنات المشعّة والأمهجة الخاملة لتأريخ الصخور. إن قياس العناصر الوالدة والعناصر الوليدة داخل المعدن يجعل من الممكن معرفة عمر هذا المعدن بدالّة زمن النِّصحاة. مثال: يمكن للثماج أن يحلّ محل الجُسار في اللّاق جس.كاك₄ zircon ZrSiO₄، أثناء تبلوره في المَرْوان. يتحول الثماج 238 بعد ذلك إلى رصاص 206. يكون التحلل الإشعاعي أسّيا، ومدّته تُسمّى النِّصْحاة أي فترة نصف العمر، أي الوقت الذي يستغرقه نصف كمية الثماج 239 ليتحول إلى رصاص 206. تساوي 4,5 جِسان (مليار سنة). يمكن معرفة عمر بداية الازدهاق أو تبلور اللاق بعد قياس نسبة كمّية الرصاص والثماج. (2) حيكياء المُماكِنات المستقرة، إن تطبيق قواعد كيمياء المُماكنات المستقرّة chimie des isotopes stables (13س\12س، 15ع\14ع، 18ك\16ك، 87ما\86ما، 36كر\34كر) على عيّنات المياه أو عيّنات عضوية (العظام، القواقع، الأصداف، الخ) تجعل من الممكن إعادة تشكيل شروط البِياءة (البيئات القديمة) بدقّة. نسب المماكنات المستقرة ترتبط ارتباطا وثيقًا بالظروف المناخية. أصبحت الحَنَوات المُماكِنية courbes isotopiques أيضا أدوات ارتباط قيّمة بين القِطاعات النِّحازية sections stratigraphiques، مما يسمح باستقراء العمر في حالة انعدام المستحاثّات.

الحِيكياء، من حِتاكة وكيمياء، أي الكيمياء الحِتاكية، ومثلها أيضا الحِكاوة biogeochemistry، فرع من الحيكياء، تختصّ بدراسة العمليات التبادلية للعناصر الكيميائية التي تنشأ بين الكائنات الحيّة ومَحاطاتها الطبيعية، وتعرف بالجيوكيمياء الحيوية، وهي مكوّنة من حيكياء وحِياوة.