هو علي بن درويش بن شلال الفضلي البغدادي الزبيدي، وُلد في محلّة الفضل ببغداد سنة 1298، ويُعدّ من أعلام بغداد في الخطّ ومن أفاضل الزهّاد ومن أساتذة الأجيال الأخيرة، لم يكن من ينافسه في أيّامه سوى علي صابر، إلاّ أنّ الفضلي كان خطّه أدقّ من خطّ صابر وأجمل، كان يُراجع الشيخ أحمد نوري أفندي، وكان الشيخ خطاطا بارعا، فاستهوته خطوط شيخه فأحبّها ومال إلى تقليدها، ولزمها حتّى نبغ فيها، ومن أشهر من تتلمذ عليه الخطّاط صبري الهلالي وهاشم محمّد البغداي، وقد كان المُلاّ علي فنّانا أصيلا مبدعا، له مهارة كبيرة بالكتابة على المرايا، وهو فنّ متعب شاقّ شديد، يدل لمن يكتبه على كفاءته وقدرته على الضبط والإتقان والصبر، كتب الإرادات الملكية والبراءات والإنعامات أيّام الملك فيصل الأوّل «ملك العراق» وكان يكتبها بالخطّ الديواني، ومن أعماله لاحة في جامع الفضل، وعدّة لاحات أخرى موزّعة بين ورثته وورثة بعض وجهاء أهل بغداد، توفّي المُلاّ علي الفضلي سنة 1367 (1948م).