يركّز التقرير الحيّ على تصوير الوقائع والأحداث ووصفها، ووصف الظروف المحيطة بها والمناخ الذي تمّت فيه، والناس الذين ارتبطوا بها، وعرض التجارب الذاتية وتصويرها وتسجيلها، سواء تجارب المحرّر نفسه مع الأحداث أو تجارب الأشخاص الذين تمسّهم أو الذين لهم علاقة بها، والتقرير الحيّ كثيرا ما يدع الأشخاص المتحدّثين يرسمون بتعبيراتهم الخاصّة الأحداث كما وقعت وتقع، وإبراز المشاعر الشخصية لكاتب التقرير أو الأشخاص الذين تدور حولهم الوقائع ويعكس رؤيتهم الخاصّة، وذلك لجعل القارئ يعيش هذه الأحداث نفسها كما وقعت أو كأنّه شارك في صنعها أو رؤيتها، ويشترك التقرير الحيّ والتقرير الخبري في أنّهما يتناولان الوقائع ولكن يركّز التقرير الخبري على سرد البيانات والمعلومات وتحليلها وتقويمها، بينما يركّز التقرير الحيّ على وصف الأحداث ذاتها، والفرق بين التحقيق والتقرير الحيّ، هو أنّ التحقيق يهتمّ بموضوع القضيّة ككلّ أو بالعناصر الجوهرية للقضية والمجال أمامه منفسح للإسهاب في عرض القضية أو المشكلة بجميع جوانبها، في حين يهتمّ التقرير الحيّ على جانب واحد من القضية والتركيز على إحدى زواياها فحسب.