القدرة على تغيير الحالة الذهنية أو مسار الفكر أو العمل بتغيّر الموقف وتعقّده ووَفْقا لمتطلباته، وهي عكس ما يُسمّى بالتصلّب العقلي mental rigidity الذي يعبّر عن الالتصاق بمجموعة معيّنة من الأفكار بأقلّ قدر من الحرّية والانطلاق. يمكن أن تتضمن المرونة أبعادا من استجابة إدراكية وأو معرفية وأو سلوكية تسمح للفرد بالتخلّي عن مجموعة أو نمط استجابة سابقة من أجل إنشاء بديل أكثر ملاءمة لمتطلبات الموقف المطروح. إنها إحدى الوظائف التنفيذية المميّزة التي تُنسب في المقام الأول إلى الفصّ الجبهي frontal lobes، وهي إحدى السمات الرئيسة التي تكمن وراء القدرة على التفكير الإبداعي. كما تقلّ المرونة العقلية مع تقدم العمر، وغالبا ما يُصبح الفرد غير قادر على التكيّف مع المواقف والبيئات الجديدة. تظهر المرونة العقلية عموما بمظهرين أوّلهما قدرة الشخص على أن يعطي تلقائيا عددا متنوّعا من الاستجابات لا تنتمي إلى فئة واحدة أو مظهر واحد، إنّما تنتمي إلى عدد متنوّع، ويُسمّى هذا النوع منها بالمرونة التلقائية spontaneuos flexibility، أمّا المظهر الثاني من المرونة فيتعلّق بالسلوك الناجح لمواجهة موقف أو مشكلة معيّنة، ويفشل الشخص في حلّ المشكلة أو مواجهة الموقف إذا لم يظهر هذا السلوك، ويُسمّى هذا النوع بالمرونة التكيّفية adaptive flexibility، لأنّها تحتاج لتعديل مقصود من السلوك ليتّفق مع الحلّ السليم.