عنصر ثقافي لم يتطوّر على الاطلاق أو لم يتطوّر بالسرعة نفسها التي تطوّرت بها الثقافة كلّها، ويترتّب عن ذلك عدم تلاؤمه مع الشروط الاجتماعية المستحدثة، وعدم قدرته على مسايرة الحياة الجديدة، ولكلّ مجتمع رواسب يتمسّك بها يحافظ على اتّباعها وممارستها بفعل العادة لا غير، ويرى «أ. ويلمز» أنّ الراسب الثقافي هو عنصر ثقافي قد جُرّد من وظيفته الأولى ولم يعد يساير التغيّرات التي تشهدها الثقافة، وقد ارتبط هذا المصطلح في أوّل أمره بالنظرية التطوّرية، وقد لقي نقدا شديدا من المدرسة الوظيفية، حيث يرى «مالينوفسكي» أنّه لا وجود لعنصر ثقافي لا أهمية له، فجميع العناصر الثقافية تؤدّي مع بعض وظيفة في الكِيان الثقافي.
- مصطلحات في الإعلام والاتصال. خضير شعبان، دار اللسان العربي. الطبعة الأولى، 1422، الجزائر.