نوع من الملاحظة بالمخالطة، حيث يقوم الباحث بدراسة الوحدة الاجتماعية من دون وعي أفرادها بذلك، ولا بأخذ الإذن منهم، ويفرض هذا النوع من الملاحظة على الباحث أن يتبنّى بعض الأدوار في بيئة الدراسة من أجل إخفاء هدفه الحقيقي من البحث. يُستعمل هذا الأسلوب في الغالب إذا كان القائم بالدراسة يدرك إدراكا تاما أن الوصول إلى الوحدة الاجتماعية محلّ الدراسة سيتمّ رفضه، أو لاعتقاد الباحث أنّ وجوده بين مجتمع البحث لا يؤثّر على سلوك الفئة المدروسة، وبالتالي الحصول على بيانات دقيقة وصادقة. استعمل هذا الأسلوب من البحث لاود همفريز Laud Humphries سنة 1970م (Tearoom Trade)، لدراسة لقاءات المتبزّيين homosexual encounters، وكذلك ليون فيستنغر Leon Festinger وزملاؤه حين انخرطوا في طقوس بعض الطوائف الدينية بحجة أنّهم قد يصبحوا من أتباعها (When Prophecy Fails, 1956). يثير هذا الأسلوب بعض المشاكل الأخلاقية الخطيرة. يدرس كتاب أخلاقيات البحث الاجتماعي، لمارتن بولمر (1982م) مزايا ومعضلات الملاحظة المستترة، من خلال ما تُبيّنه مجموعة متنوعة من الدراسات الأمريكية والبريطانية المعروفة.