الأديب، هو الشخص المثقّف المشتغل بالأدب، عادة ما يكون كاتبا محترفا أو ناقدا أو دارسا للأعمال الأدبية. يقول عبّاس محمود العقّاد عن الأديب: «كلّ ذي رأي أحسن العبارة عنه بلفظ عربي صحيح، فهو من أهل أن يُعدّ من أدباء العرب، سواء أكان ظهوره في هذا العصر، أم قبل عشرة قرون، وكلّ من نشأ في عصر فلم يكتب كما ينبغي لأهله أن يكتبوا، بل كتب على أسلوب من تقدّمه في الفكر واللفظ، فما هو بأهل لأن يُعدّ من الأدباء النابهين، ولا هو بذي هبّة مأثورة في الأدب، ولكنّه مقلّد يحتذي مثال غيره، فلا يقدر على أن يستقلّ بطريقة لنفسه أو لا يجد في نفسه من ذخيرة الكتابة ما يقوم بمطالب الطريقة المستقلّة، فالجاحظ كاتب كبير؛ لأنّه مستنبط فكره وعبارته، ولكن ليس بالكاتب الكبير من يكتب على مثال الجاحظ اليوم؛ لأنّه ذيل من ذيول الجاحظ ملحق به، لا فضل له على الأدب غير فضل الإجادة في المحاكاة، وما هو بالفضل الذي يفخر به مخلوق يشعر بأنّه مثل من أمثلة الخلق قائم بنفسه، وقالب من قوالب الحياة منفرد بقياسه وحجمه».