الاقتثام، هو العملية التي تتضمّن إزالة جزء من الثمار أثناء تكوّنها، بهدف تحسين جودة الثمار المتبقية على الشجرة، وتحسين حجمها. يساعد ذلك في حصولها على المزيد من الموارد، ممّا يعزز نموها ويمنحها لونا أكثر إشراقا وجاذبية، وهما عاملان مهمّان في جودة الثمار وتسويقها. من الأسباب الأخرى التي تدعو إلى الاقتثام، منع الإفراط في الإنتاج، فعندما يكون المحصول وفيرا في عام واحد، قد لا يكون كذلك في العام التالي، لذلك تسهم عملية الاقتثام في زيادة قدرة النبات على تكوين براعم الزهور للسنة القادمة، بشرط أن يتمّ الاقتثام في وقت مبكّر بما فيه الكفاية، هذا مع العلم أنّ 7 أو 8 في المئة فقط من أزهار الشجرة ضروري لتكوين محصول كامل من الثمار. بالإضافة إلى ذلك، يساعد الاقتثام على تقليل كسر الأغصان. إذا تُركت كمية كبيرة من الثمار، فقد يؤدي وزنها إلى كسر أطراف الأغصان عند بدء الثمار في النمو. تستفيد أغلب أشجار الفاكهة المُعْبِلة (التي تطرح أوراقها) من عملية الاقتثام، مثل أشجار: التفّاح apples، والكمّثرى pears، والخوخ peaches، والبرقوق plums، والدرّاق nectarines، والزَّغْبَر kiwi. أما شجر التُرّاج cherries والمكسّرات، فعادة ما لا تخضع لعملية الاقتثام. مع نضوج الثمار وبدء الفروع في الانحناء بسبب ثقلها، قد تحتاج الشجرة إلى إزالة المزيد من الثمار لحمايتها من تكسّر فروعها، لا سيّما عندما تكون الشجرة صغيرة.
الاقتثام، مأخوذ من القَثْم وهو العطاء الجزل الكثير، حيث يعكس هذا المصطلح فكرة تحسين جودة المحصول من خلال تقليل الثمار غير الضرورية، ممّا يؤدّي إلى زيادة حجم الثمار المتبقية وجودتها. التسمية ترتبط بمعنى «القَثْم» الذي يشير إلى العطاء الجزل والكثير، ممّا يتوافق مع الهدف من هذه العملية في الزراعة.
- extension.oregonstate.edu/gardening/berries-fruit/fruit-thinning