تفاعل كيميائي عكوس تتكوّن فيه بالحرارة وحدها مادّة واحدة أو مادّتان أو أكثر، مثل: تفكّك خَزَم الهُبان (يوديد الهيدروجين) إلى هبان وخُزام، وتفكّك ذرب الفضّة إلى فلزّ الفضّة وإلى كثار، وغيرها. التفكّك الحراري، تكسير الجزيئات بفعل الحرارة فقط ممّا يؤدّي إلى نشوء مركّبات أقل تعقيدا، ويزداد تكسّرها إذا ما زادت الحرارة، على أنّ تظلّ الطاقة المورِّدة ضمن حدود معيّنة وأن تتدخّل بعدها عمليات أخرى، لا سيّما الاحتراق والجَيْرَنة أو الكلسنة calcination. التفكّك الحراري هو بشكل عام تفاعل ماصّ للحرارة بسبب الحرارة المطلوبة لتكسير الروابط الكيميائية، ويخضع هذا التفاعل لقانون فعل الكتل، ويستعمل على نطاق واسع في العلميات الكيميائية والصنعيائية.

التفكك الحراري، تفكّك كيميائي ناتج عن التسخين، ويتحوّل المركب إلى مادّة أو موادّ أخرى بالحرارة وحدها. يجب تمييزه عن الاحتراق الذي يتطلّب إمدادا بالكثار، ويطلق الحرارة. يدلّ التنسيس pyrolysis على التفكّك الحراري للمادّة العضوية، فالفحم ينتج عن تنسيس الخشب، وينتج «البنزين» عن تنسيس الزيت الثقيل، بينما في حالة المواد غير العضوية (الكلس أو الأركزة الفلزّية) يكون التفكّك الحراري مرادفا للجيرنة أو الكلسنة، حيث يتميز عن الاحتراق بحقيقة أن التذرّب (الأكسدة) لا يحدث.