طبقة من التربة أو من الرُّسابات أو الصخر، وربّما إيدامة bedrock، توجد على أعماق مختلفة تحت سطح الأرض، تكون الحُرورة فيها على الدوام أقل من 0مْ لبضع سنوات على الأقل (من سنتين إلى عشرات الآلاف من السنين). تتواجد الميتانة في قاعدة الحِلْتاة frozen ground (طبقة التربة المتجمّدة)، حيث لا ترتفع الحرورة في فصل الصيف إلى حدّ الذوبان، لذلك تعتبر كتيمة، أمّا الطبقة النشطة active layer التي تتكوّن من الرسابات العلوية، فتذوب في كلّ موسم. يتراوح بُصْر الميتانة فيما بين 1000 قاس في شمال الكرة الأرضية، إلى 30 قاس في جنوبها. يعتمد هذا التعريف على الحرورة فقط، فقد تمّ تجاهل النَّسْجة، والرَّوْصصة compaction، ومحتوى الماء والجليد في التربة أو الصخور، والخصائص الصِّخارية للمواد. يشيع وجود الميتانة في المناطق التي تقع عند خطوط العرض المرتفعة. لا سيّما في روسيا، وفي كندا وغرينلاند وألاسكا.

أصل المِيتانة من الوتن وهو الدوام والثبات، على مِفعال، وهي صيغة من صيغ المبالغة، وذلك لدوام الجليد على هذه التربة. تُسمّى في السويدية tjäle، وفي النرويجية tele, taele، وفي الروسية merzlota، يشير الامتداد الكبير «لميرزلوتا» في سيبيريا إلى أنها ظاهرة تُلاوية تعود إلى العصر الجليدي الرباعي.