عملية تعليمية يتمّ بمقتضاها بثّ القيم الاجتماعية، والعادات، والتقاليد، والثقافة، ونقل السلوك السوي، والاتجاهات التي ترتضيها جماعة معيّنة أو مجتمع، وتتوافق معه، إلى الأفراد الذين يعيشون في هذا المجتمع، ليكونوا أعضاء فيه وكائنات اجتماعية. وتشكّل الأسرة البيئة الأولى التي يتلقّى فيها الفرد السلوك الاجتماعي، فتعلّمه لغة قومه، وتراثهم الثقافي والحضاري، والسنن الاجتماعية، والتاريخ القومي، وتأخذه بالحزم إذا ما أبدى أي مقاومة لهذه المواصفات أو القيم، وذلك من أجل أن يصبح عضوا صالحا من أعضاء المجتمع. كما توجد هيئات أخرى اجتماعية تحرص أيضا على هذه التنشئة وتعمّق مضامينها في نفس الفرد، مثل حلقات اللعب، والمدرسة، والنوادي، والجمعيات الثقافية، والبَلَغ، والأسرة هي الهيئة الأولى في التنشئة الاجتماعية، وأي نجاح في أداء وظيفتها التربوية أو فشل يرجع إليها بقدر كبير، يعتبر التثقيف الاجتماعي صورة من صور التنشئة الاجتماعية.