بحيرة مؤقّتة، تقع في منخفض صحراوي في المناطق الجافّة أو شبه الجافة، تتكوّن من حوض منبسط أو مساحة مستوية لا ينصرف ماؤها، ويتبخّر بسرعة كبيرة، تاركا وراءه أملاحا قلوية. في القليل النادر الذي تسقط فيه الأمطار بغزارة، قد تتدفّق الجداول عبر «البجادا» bajada إلى وسط الحوض، ممّا يحوّل قعر الحوض إلى بحيرة جثرية ضحلة، تدوم هذه البحيرات بضعة أيّام فقط، أو في أحسن الأحوال بضعة أسابيع قبل أنّ يزيل النَّشْغ أو التبخّر مياهها. يُطلق على قعر البحيرة الجاف المسطّح اسم الجَثَرة playa، تتكوّن عادة من الطمي limon الدقيق ومن الغَضار، تترسّب فوقها أملاح غير عادية، من الأمثلة عن ذلك بَوْغَس القُلان (بورات الصوديوم) المعروف باسم البورق، والمستخرجة من رسابات بحيرة جثرية أخرى قديمة كما في وادي الموت في كاليفورنيا. تتطور البحيرات الجثرية في منخفضات شَقاصية (طبوغرافية) محلية داخل أنظمة تصريف المنطقة القاحلة. توجد العديد من البحيرات في أحواض الصرف الداخلي endoréique. من المسلم به عموما أن النشاط الرِّهاصي هو السبب الأساسي لانغلاق الحوض. إن الوفرة المذهلة للبحيرات الجثرية في الجنوب الغربي للولايات المتحدة، على سبيل المثال، مرتبط بأحواض تجبّلية داخلية وبنطاقات نشطة رِهاصيا.