التناخ، اسم السِّفْريل العِبْري hebrew bible عند اليهود، وهو أكثر أسماء الكتبيل العبري شيوعا في الأوساط العلمية، يُسمّيه النصارى بالعهد القديم، ويقسّمونه من حيث الأسلوب والصفات الخارجية إلى ثلاثة أقسام تشتمل على أربعة وعشرين سفرا. من الأحرف الأولى لهذه الأقسام ركّبت كلمة التناخ أو التناك، وهي: توراة، نفيئيم أو نبيئيم، كتوفيم أو ختوفيم. (1) ترمز التاء إلى التوراة، وهي أسفار الشريعة أو كتب موسى الخمسة، وتُسمّى أيضا بالناموس والقانون، وهي أهمّ الأقسام عندهم. (2) وترمز النون إلى كتب الأنبياء أي نفيئيم أو نبيئيم، وهي ضربان: الأوّل؛ يشتمل على تاريخ إسرائيل السياسي والعسكري والإداري البحت، ولا تبدو فيه النبوّة إلاّ من خلال الأحداث؛ والثاني؛ أسفار الأنبياء الذين دُوِّنت نبوءاتهم على مثل موسى عليه السلام بحيث يعدّون مكمّلين له، ما عدا دانيال، وهذا الضرب عبارة عن نبوءات صِرْفة، يحتوي أيضا على تراث القادة الروحيين. (3) الخاء أو الكاف ترمز إلى ختوفيم أو كتوفيم ومعناها الكتابات أي أسفار الكتابات الإحدى عشر، ويغلب عليها الطابع الأدبي شعرا أو نثرا، وتتكوّن من القصائد الدينية وكتب الحكمة. التناخ هو نفسه العهد القديم في الديانة المسيحية، إلاّ أنّه معدود بشكل مختلف (على سبيل المثال، يعتبر سفر الملوك الأوّل وسفر الملوك الثاني كتابا واحدا في المسيحية) ومرتّب بشكل مختلف (على سبيل المثال، سفر راعوث يأتي بعد سفر القضاة). ثمّة قسم آخر يطلقون عليه اسم الأسفار الخفية، لا يُكشف إلاّ للمتقدّمين في الكهنوت اليهودي، إلى هذا يُشير القرآن الكريم في قوله تعالى: «وما قدروا الله حقّ قدره، إذ قالوا ما أنزل الله على بشر من شيء، قل من أنزل الكتاب الذي جاء به موسى نورا وهدى للناس تجعلونه قراطيس تبدونها وتُخفون كثيرا» الأنعام (91)، وكذلك قوله تعالى: «يا أهل الكتاب قد جاءكم رسولنا يُبيّن لكم كثيرا ممّا كنتم تُخفون من الكتاب ويعفوا عن كثير» المائدة (15). ثمّة أسفار قديمة لم يدخلها اليهود في سفريلهم، يُطلق عليها اسم أبوكريفا، يُقال إنّها كلمة يونانية معناها السرّية أو المخفية. بعض هذه الأسفار غير مقدّس وغير معتمد عند اليهود، وبعضها الآخر مقبول للقراءة التاريخية فقط، وإن كان لا يشكّل جزءا من الشريعة، وهو يضاف عادة إلى الأسفار المعروفة، وجزء آخر منها مقدّس، ولكن رأى الأحبار وجوب إخفائه، وقرّروا أن لا يجب على العامّة أن يطّلعوا عليه. يضاف إلى كلّ ذلك كتب أخرى تُسمّى المنسوبة، بمعنى المنسوبة خطأ إلى مؤلّفين توراتيين.

الأبوكريفا apocryphe هي الأسفار غير القانونية، وأصل هذه الكلمة في العربية «التحريف» حيث أُبدل الحرف «p» من تاء على غير قياس أو سقط الحرف «t» والحرف «p» مُلتّب، أمّا الحرف «c» فينقلب من حاء على قاعدة صحيحة، وصيغتها التأثيلية atocryphe.