تأسيس عمليات الشركة في الخارج للاستفادة من انخفاض التكاليف أو الاستفادة من الظروف الاقتصادية التي تكون أكثر ملاءمة لطبيعة النشاط الاقتصادي في ذلك البلد الآخر، أو لتقصير سلسلة التوريد. يرتبط الإزفاء بنقل جزء من الإنتاج أو الإنتاج كلّه خارج الحدود، أو الخدمات المقدّمة، وبعبارة أخرى، فإنّ الإزفاء هو نقل الشركة بالكامل، أو أحد مصانعها التي تعمل في وطنها إلى دولة أخرى، حيث تنتج المنتج نفسه، وبالطريقة نفسها والكفاءة، ولكن بأجور وضرائب أقلّ، وكذلك أسعار منخفضة للطاقة والصحّة، وبالتالي تكون التكلفة أقلّ والجودة نفسها، مع خلق مستهلكين جدد، وأشهر الدول التي تحصّلت على نصيب الأسد من الإزفاء الغربي، هي الصين، لاسيّما بعد انضمامها إلى منظّمة التجارة العالمية سنة 2001م. غالبا ما ينقل الإنتاج إلى بلاد بها القليل من القوانين المتعلّقة بالعمل والبيئة، كما أنّ اختيار الشركة لموقعها في ظلّ ظروف المنافسة التي تلعب النفقات دورا هامّا، يعتمد على قربها من مصادر الخام والعمل وأسواق التصريف. منذ السبعينيات (1970م)، نقل الكثير من الشركات في أوروبا وشمال أمريكا عمليات الإنتاج إلى آسيا وأمريكا اللاتينية، ولقد كان لذلك أثر كبير على جودة البيئة في هذه البلدان. جادل بعضهم بأنّ مثل هذه العمليّات تكون مفيدة للبلاد المستقبِلة، إلاّ أنّ منظور الاقتصاد السياسي يثير أسئلة، مثل الأسئلة المتعلّقة بظروف حياة العمّال في هذه المصانع الجديدة، والتي غالبا ما تكون قاسية، وبينما يحصل العمّال على نقود قليلة جدّا بالقياس إلى ما حقّقوه من فائض يعود إلى ملّاك المصانع في أوروبا وأمريكا، فإنّ البيئة في آسيا وإفريقيا وأمريكا اللاتينية يتمّ تدميرها وخوصصتها، وتسليعها، من أجل زيادة أرباح الرأسماليين.

الإزْفاء من قولهم: أزفى الشيءَ، نقله من مكان إلى آخر، وإذا كان الإزفاء هو النقل إلى الخارج، فإنّ التأويب backshoring هو العملية العكسية له، أي إعادة شركة أو وحدة إنتاج أو تجارة إلى بلدها الأصلي وتوطينها مرّة أخرى، بعد أن تمّ نقلها إلى الخارج. ونجد في الإزفاء: الإزفاء القريب، وهو نقل الأعمال والخدمات من دولة إلى أخرى قريبة أو في الجوار، كنقل أعمال شركة فرنسية إلى إيطاليا، الإزفاء البعيد، نقل الأعمال من دولة إلى أخرى بعيدة، كشركة أمريكية تستقرّ في الصين أو الفيتنام. الإزفاء الداخلي، هو نقل شركة أو وحدة إنتاجية من مكان إلى آخر في الدولة نفسها، ويقابله الإزفاء الخارجي، وفي الغالب حينما يطلق لفظ الإزفاء من دون تخصيص فالمراد به هذا النوع الأخير.