الجهود التي تُبذَل والصِّنْعات التي تُستعمل عن وعي والتزام في تحريف الأخبار والمعلومات من أجل تضليل الأشخاص أو التأثير على الرأي العام لخدمة مصالح شخصية، ويكون الاعتداء على الأخبار والمعلومات بحذف بعض الوقائع منها وإخفائها عن الناس وليس بقصد الاختصار، أو باختلاق بعض الوقائع وإضافتها إلى الخبر أو المعلومة، أو إدراج تعليق أو وجهة نظر مع الخبر لتحريف معناه والتأثير به، أو صوغ الخبر بأسلوب يوحي بغير حقيقته، وقد أدى التزريف في الإعلام إلى كثرة الأكاذيب والفضائح من مدينة تيميشورا حيث تمّ تلفيق مقبرة جماعية هائلة أدّت إلى ثورة الشعب والإطاحة بنظام تشاوسيسكو إلى حرب الخليج، مرورا بالبسنة ورواندا، ووصولا إلى الصومال وكوسوفو بيوغسلافيا.

هناك فرق بين التزريف والتغسّر، فالأوّل غالبا ما يُستعمل في مجال الدعاية ذات الغرض المضلِّل، أمّا التغسُّر فيحدث نتيجة تفاعل معاني الرسائل الإعلامية المختلفة حينما تُجمْع في وسيلة بَلَغية واحدة، وقد تُصبح الرسالةُ الإعلامية المُزرَّفة متغسرةً بمعنى تتلوّث معانيها بمعاني رسائل أخرى تشاركها البَلَغ نفسه، كما تقوم هي نفسها بتلويث معاني الرسائل الأخرى، فالتزريف يكون عن قصد أمّا التغسّر فقد يحدث عن قصد أو عن غير قصد، حتّى المُزرِّف نفسه يسعى ليُجنّب رسالته التغسّر. وأحيانا تتمّ تنقية اللغة التي تستعملها بعض الشخصيات الرسمية أو من يكتبون رسائل إلى المحرّرين أو المراسلين للتخلّص ممّا علق بها من أخطاء لغوية، أو كلمات نابية لا يقبلها عرف المجتمع العام، فعملية التنقية هذه لا تعتبر من قبيل التزريف ما دام ذلك لا يُعرّض صلب الخبر إلى التغيير أو التبدّل.

التزريف في أصله الزيادة في الكلام والكذب، والشيء جمع إليه ما ليس منه.